Asia en viñetas

A quién no le gustaría tener tiempo y dinero para viajar más. Yo me incluyo en el grupo de los que se perderían por Asia, pero nos tenemos que conformar con conocerlo a través de los ojos de otros. Una buena manera para saber más del continente asiático es a través de los cómics, y hay unos cuantos donde elegir. Algunos cuentan experiencias de extranjeros viviendo en países poco accesibles, otros de autóctonos que nos acercan a sus costumbres, o momentos históricos concretos. Así que si algún despistado aun no sabe que regalar por reyes ahí van algunas recomendaciones.

ISRAEL - Metralla - Rutu Mondan:

Con Tel Aviv de fondo, esta es la historia de un taxista que busca a su padre al que hace años no ve, a raíz de que la ex-amante de éste cree que pueda haber ha sido víctima de un atentado terrorista. Como siempre las cosas se complican cuando avanza la historia. Este cómic nos acerca a la vida israelí tal como es, a través de sus costumbres, sus paisajes y su convivencia con la violencia.

LIBANO - Vals con Bashir - Ari Folman y David Polonsky:

Este cómic suena a película verdad? Pues sí, se trata de la adaptación de una película de animación al papel, y no al revés como suele pasar. La película, con el mismo título, ganó varios premios como el Globo de Oro y el premio César a la mejor película extranjera, además de estar nominada para los Oscar. La historia se construye a través de los recuerdos del protagonista, que es el mismo autor. Recuerda como fue su experiencia en la primera guerra del Líbano en 1982, y reflexiona sobre el sinsentido de las guerras. 

IRAN - Persépolis - Marjane Satrapi:

Jugarse la vida por comprar un cassette de Michael Jackson es una de las tantas historias que vive la protagonista de este cómic. La autora explica de forma autobiográfica su infancia y adolescencia en Irán, coincidiendo con la revolución islámica, y cómo el régimen fundamentalista cambió la vida de las mujeres iranís. También Persépolis ha tenido una adaptación al cine de animación con muy buenas críticas y unos cuantos premios en festivales.

AFGANISTAN - Kabul Disco - Nicolas Wild:

Por el momento este comic está formado por dos tomos, aunque el autor promete que continuará. Nicolas explica sus aventuras en primera persona mientras trabaja con una ONG en Kabul. El tono siempre cómico, con muchas situaciones absurdas y surrealistas, le quita crueldad a la realidad de un país tan maltratado.

BIRMANIA - Crónicas Birmanas - Guy Delisle:

Guy Delisle se ha pasado unas cuantas temporadas en Asia, y ha demostrado que la mejor forma de compartirlo es a través del cómic. A Birmania le lleva el trabajo de su mujer y él se dedica a dibujar y a contemplar la vida cotidiana en Rangún. Contrasta la trivialidad de la vida de un expatriado con la dura realidad de una dictadura militar.

CHINA - Shenzen - Guy Delisle:

Shenzen es una ciudad superpoblada al sur de China a la Guy Delisle llega para trabajar supervisando a un equipo de animación. Y vaya equipo! Los contrastes entre culturas y su relación con los chinos son los temas principales de este cómic, que nos muestra una China que crece a pasos de gigante.

COREA DEL NORTE - Pyongyang - Guy Delisle:

¿Cómo es la vida para un extrangero que vive en este enigmático país? Pues como cuenta el autor, tiene muy pocas oportunidades de relacionarse con ciudadanos de a pie y prácticamente conoce Pyongyang a través del guía/intérprete/vigilante que le han asignado, como no fiel al partido. Situaciones delirantes que nos presentan este extraño país con mucho humor.

JAPON- El almanaque de mi padre - Jiro Taniguchi:

Un emocionante retrato de una familia de clase media japonesa a principios de los años 50. La historia la rememora el hijo menor cuando acude al funeral de su padre. Vamos una especie de "Cuéntame" a la japonesa.

Después de leer tantos cómics me he dado cuenta de que conozco un poco mejor algunos países y algunas culturas. En esta lista hablo de solo un libro por cada país pero seguro que hay muchos más. ¿Se os ocurren otros?

Y para terminar el año Kurosawa...

Durante este año 2010 que está acabando, muchas instituciones culturales en todo el mundo han puesto en marcha actividades para celebrar el centenario del nacimiento de Akira Kurosawa, el director que dio a conocer el cine japonés al mundo.

Y para terminar el año Kurosawa el CCCB (Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona) propone dos cortos y un documental que nos dan una nueva visión sobre el director. 

Nicolas Provost monta dos cortos con fragmentos de la película "Rashomon". Lo único que hace es crear un efecto espejo con las imágenes y acompañarlo con música, pero el resultado es muy curioso y en algún momento un poco siniestro también. Éste es uno de los cortos:

El director del documental "A.K.", el francés Chris Marker, se cuela en el rodaje de "Ran" y explica lo duro que fue el rodaje, y como sufrieron grabando en las laderas del monte Fuji con un clima bastante complicado. Muestra también algunas curiosidades de Kurosawa como su interés por los caballos y su relación con algunos actores y gente del equipo que trabajaron con él durante muchos años.

Ayer fue el primer pase, pero aun hay dos oportunidades más, el 28 y el 30 de diciembre a las 18.30h.

Tokyo Blues pasa a la gran pantalla

Igual que mucha gente, descubrí a Haruki Murakami con Tokyo Blues (Norwegian Wood). Cuando lo leí me fascinó la delicadeza  que se desprende de la forma en que está escrito y como transmite los sentimientos tan complicados de los personajes. Y pienso que justo por eso es un libro bastante difícil de llevar al cine. Como mínimo un reto.

Sin embargo el director vietnamita Anh Hung Tran se ha atrevido con el proyecto. Es famoso por haber dirigido "El olor de la papaya verde" que ganó un Oscar y varios premios en Cannes, pero eso no le bastó a Murakami para confiarle 100% su obra. Al principio fue muy reacio a que se hiciese la película y le pidió que antes de hacerla él quería aprobar el guión. No se lo puso nada fácil, hasta 4 años después de su primera reunión con el director no le dio el visto bueno al guión.

Los actores elegidos son bastante famosos en Japón. Kenichi Matsuyama, que interpreta al protagonista, es una de las caras habituales en el cine y la TV japonesa. Y Rinko Kikuchi, quizá la actriz japonesa más internacional en estos momentos gracias a "Babel" y "Mapa de los Sonidos de Tokyo".

Hace unos meses se estrenó en el Festival de Venecia y tuvo unas críticas no demasiado entusiastas. Pero esta semana llega la prueba de fuego, el estreno en los cines japoneses el día 11 de diciembre. Para verla en Barcelona aun tendremos que esperar porque todavía no hay fecha prevista para el estreno. Esperemos que no tarde mucho en llegar.

El Gourmet Solitario

No hace tanto que he vuelto de Tokyo pero ya se me empiezan a olvidar poco a poco las sensaciones, los sonidos, los sabores... Pero el otro día, paseando por una librería en Barcelona encontré por casualidad el remedio a mi nostalgia. Se trata de El Gourmet Solitario, un cómic de Jiro Taniguchi y Masayuki Kusumi editado hace pocos meses por la editorial Astiberri en castellano.

19 historias protagonizadas por un hombre de negocios que describe con detalle los restaurantes que visita y la comida que come. Las historias se sitúan casi todas en barrios de Tokyo, y los dibujos son tan realistas que casi puedes oír el sonido de los coches por las calles de la ciudad, y oler la salsa de soja de los platos que saborea el protagonista. Un retrato del verdadero Japón.

Este es un cómic peculiar ya que tiene una temática muy concreta y todo gira en torno a ella, la comida. Pero es muy interesante en caso que te guste la cocina japonesa porque aparecen platos muy típicos de Japón a los que no estamos demasiado acostumbrados. Un cómic que al leerlo abre el apetito.

Tengo que decir que otra de las razones por las que me compré este cómic es porque Jiro Taniguchi es uno de mis autores favoritos. Libros suyos como "El almanaque de mi padre" o "El olmo del Cáucaso" tienen una estética y una sensibilidad muy difícil de encontrar en el mundo del cómic.

Y como sigue estando de moda llevar los cómics al cine le ha llegado el turno a Jiro Taniguchi. El director Sam Garbanski (que dirigió Irina Palm) lleva al cine el cómic "Barrio Lejano", adaptando un poco los personajes ya que la acción la sitúa en Europa en lugar de Japón. Justo se acaba de estrenar en Francia esta semana. Habrá que esperar que la estrenen aquí a ver qué tal el resultado. 

Comprando pescado en Tsukiji

El mercado de Tsukiji, en Tokyo, es el más famoso y más grande de la ciudad. Como el pescado es un alimento básico en la cocina japonesa, este mercado es un punto neurálgico. Un amigo de un amigo resulta que tiene un restaurante de sushi y me apunté con él a hacer la compra del pescado para su restaurante en el mercado de Tsukiji. Ver el mercado acompañada de un sushiman es una experiencia muy interesante.

La famosa subasta del pescado la hacen los pescadores a las 5 de la mañana y allí compran las propias paradas del mercado y otros mayoristas. Después, a partir de las 9, hacen sus compras los restaurantes y pescaderías. Así que por suerte no me tocó madrugar demasiado.

En este mercado se puede comprar pescado, algas, condimentos... Todo lo necesario para preparar sushi. Y el resultado de la compra fue una deliciosa cena en el restaurante de nuestro amigo.

Pero si quereis visitar este antiguo mercado tendréis que daros prisa porque el alcalde de Tokyo ha anunciado ya el cierre y demolición del mercado, y planean trasladarlo a otras instalaciones mas modernas en Tokyo. Todavía no está claro que pasará ya que hay opiniones enfrentadas en cuanto al nuevo emplazamiento, que anunciaron sería en el distrito de Toyosu, pero parece que hubo una planta de gas en el lugar donde se quiere construir y grupos ecologistas aseguran que la zona está contaminada. Si al final se construye alli puede que los japoneses acaben preparando una nueva especialidad de pescado con 3 ojos.

El mercado de Tsukiji es una visita obligada en Tokyo. Sobretodo después de ver la película Mapas de los Sonidos de Tokyo de Isabel Coixet, me apetecía volver a visitarlo. Pero no encontré allí trabajando a la guapa Rinko Kikuchi, los trabajadores del mercado tienen un poco menos de glamour, la verdad.

Momiji gari

La imagen típica de la primavera en Japón son los cerezos en flor, y del otoño, las hojas de los árboles que cambian de color y se vuelve rojizas. Y, cómo no, los japoneses han hecho de ir al bosque a ver el cambio de color de los árboles, uno de sus rituales más importantes de esta estación. A la práctica de mirar los bosques rojos se le llama "momiji gari", que literalmente significa cazar hojas.

El cambio de color lo produce el contraste de temperaturas. En septiembre empieza en el norte y poco a poco se extiende hacia el sur, normalmente a finales de octubre ya se puede disfrutar en el centro del pais de "kouyou" (hojas rojas), pero este año, he tenido tan mala suerte que además de pasar un verano asfixiante, el calor ha hecho que el cambio de color de las hojas se retrase. Estuve en Nikko, uno de los destinos favoritos para ver el cambio de color de las hojas, pero lo máximo que pude encontrar fue algunos árboles rojos en medio de mucho verde.

Las hojas rojas, al igual que los cerezos en flor, son un espectaculo fugaz, en poco tiempo las hojas se secan. Así que el significado de estas dos tradiciones tiene que ver con el concepto budista de vivir el momento presente, de la importancia que tiene el aquí y el ahora.

Hace años vi la película Dolls de Takeshi Kitano, y aparecía un bosque completamente rojo. Desde ese momento quise verlo con mis propios ojos. Finalmente he conseguido ver algo parecido. Y sin los efectos digitales que hay en la peli, puedo decir que sigue siendo igualmente espectacular.

Geishas en Tokyo

Pensaba que en Tokyo no había geishas, que eso era cosa de Kyoto y otras zonas. Pues me equivocaba. Hace poco he descubierto que en Tokyo también hay un distrito de geishas, y que en el siglo XXI siguen existiendo.

Esta profesión tiene muchos siglos de historia en Japón. Las geishas son artistas que practican diferentes disciplinas como el canto, baile, ceremonia del té... y que entretienen a los clientes en restaurantes o casas de té. El entrenamiento de una geisha empieza desde muy joven y es muy exigente, por eso actualmente cada vez hay menos. Hace poco conocí a una chica que estuvo varios años trabajando como geisha: bailaba, cantaba y hacía malabares. Pero parece que el entrenamiento y el estilo de vida eran tan estrictos que lo acabó dejando.

Con mi amiga Mio hicimos una visita en rickshaw al distrito de las geishas en Asakusa. En Japón los conductores de rickshaw no van con bici sino a pie. En nuestro caso era una conductora, y estaba muy en forma porque nos explicó que solo el carro pesa 80 kg. También nos hizo de guía y nos contó algunos secretos de la zona. 

En el barrio de Asakusa trabajan actualmente unas 40 geishas. La más joven aun no ha cumplido los 20 años. El edificio de la foto es la asociación que regula los contratos de las geishas con los restaurantes. 

Cenar con una geisha cuesta unos 500€ por persona, se trata de restaurantes de lujo que se encuentran en este barrio, y nuestra conductora nos explicó que solía llevar con rickshaw a famosos a estos restaurantes.

Mientras hablábamos cruzaron delante de nosotras dos geishas, pero son tan discretas y rápidas que cuando nos dimos cuenta ya estaban lejos.